Un carnet de voyage à découvrir !
À défaut de pouvoir voyager, nous vous offrons ce récit de traversée maritime d'un tourangeau donné aux Archives d’Indre-et-Loire en 2020 (1J1571). Il est consultable dans son intégralité ici. Une lecture très facile de 24 pages, amusante et surtout très dépaysante ! De Marseille à Calcutta : lisez, voyagez !
Biographie
Gabriel Alfred Calvet est né le 19 avril 1886 à Tours, son père est domestique et sa mère sans profession. Recensé en 1906, son état signalétique des services (fiche matricule militaire) nous apprend qu'il est employé de commerce et nous renseigne sur ses différents domiciles en France et à l'étranger. Il réside rue du Rempart à Tours jusqu'en août 1911. Par la suite, il est recensé à Paris, faubourg Saint-Denis, puis à Calcutta en août 1913 et à Sydney (Australie) le 9 avril 1914.
Mobilisé en août 1914 ,il est promu sous-lieutenant en août 1915 et incorporé au 175e Régiment d'Infanterie. Il se marie par procuration le 29 janvier 1916, avec Renée Lasne orléanaise. La loi du 4 avril 1915 offre cette possibilité de mariage par procuration aux soldats mobilisés.
Un mariage de courte durée puisqu’il est déclaré mort pour la France le 22 novembre 1916 à Suhodol-Raja (Serbie), décès transcrit à l’état civil de Tours.
Le carnet de voyage
Le 1er août 1913, il débute un carnet de voyage en utilisant un cahier d’écolier de la ville de Tours dans lequel il s’adresse uniquement à sa mère (veuve) afin de la rassurer sur le bon déroulement de son voyage et lui donner des nouvelles.
On apprend qu’il lui a déjà envoyé une carte de Dijon et qu’il part du port de Marseille.
A aucun moment du récit le motif de son voyage en Inde est évoqué mais nous devinons une mission d'affaires commerciales puisque dans son acte de mariage 3 ans après, il est enregistré comme « commissionnaire en marchandises ». Les dernières lignes du récit nous apprennent qu’il est attendu à l’arrivée par des personnes d’une agence et qu’il est accueilli par un certain Monsieur Meiffre. Son voyage lui est en grande partie financé.
Le récit commence en août 1913, le temps est beau et chaud, la mer calme et tout son voyage sera rythmé par des moments de détente, de jeux en tout genre et nouveaux pour lui, de goûters à la mode anglaise, de repas à toute heure, de bals, de luxe... Il fait la connaissance de quelques passagers français mais ce sont surtout des voyageurs anglais à destination de l’Australie qui l'accompagnent. Il résume lui-même son voyage ainsi « la vie est toujours la même à bord, on s’amuse tant que l’on peut et ma traversée n’a été qu’un éclat de rire en continu ».
Il fera un changement de bateau dans le golfe d’Aden (Yémen), en mer Rouge, qui l’emmènera directement à Bombay avant de prendre un train final pour Calcutta (aujourd’hui Kolkata) dans le Bengale-Occidental, en Inde.
Beaucoup de ses anecdotes sont liées au mode de vie britannique, à la vie sur un bateau et à ses rencontres avec quelques autochtones lors de ses escales. Les principaux lieux décrits dans le récit sont les suivants : le détroit de Messine (Sicile, Italie), le canal de Suez (Égypte), Aden (Yémen), Bombay (Maharashtra, Inde).
Nous terminons sur cette anecdote à découvrir ici lorsque Gabriel Calvet compare la tranquillité de la traversée du Canal de Suez à celle du Canal de Tours.
À télécharger :
La transcription du carnet de Voyage de Gabriel Calvet (AD37 1J1571)
Pour découvrir encore mieux ce récit de voyage, vous pouvez en lire la transcription. Celle-ci a été réalisée par des élèves de 3ème, au cours de leur stage de découverte aux Archives d'Indre-et-Loire.
Le récit du voyage de Paul Guillaume-Louis (AD37 177J3)
Les Archives d'Indre-et-Loire conservent aussi un récit de voyage, qui décrit en septembre 1905 une traversée en bateau, sur la Méditerranée, d’Italie en Egypte. Il s’agit du récit écrit par un jeune médecin : Paul Guillaume-Louis, qui voyage d’Italie en Egypte.
On retrouve, comme pour le récit de Gabriel Calvet en 1913, l'émerveillement du voyageur devant la beauté des paysages et il retrace aussi d’amusantes anecdotes de voyage.