Les instituts médico-éducatifs (IME) accueillent et dispensent des soins ainsi qu'une éducation adaptée aux enfants et aux adolescents atteints de déficience mentale qui ne peuvent pas, momentanément ou durablement, être intégrés dans un établissement scolaire.
A l'origine, les IME ont souvent été des fondations caritatives, créées généralement à l'initiative de familles touchées par le handicap mental. Même s'ils sont désormais financés presque exclusivement par des fonds publics, après agrément par les DDASS, la grande majorité des IME ont conservé une gestion associative.
L'IME "Les Elfes", fondé à Tours en 1966, est le premier établissement créé par l'association de parents d'enfants inadaptés (APEI), dont l'activité concerne aujourd'hui environ 400 familles et six établissements différents.

Les archives de l'établissement sont essentiellement constituées des dossiers d'enfants ainsi que des dossiers liés aux activités péri-scolaires.