A la suite de la loi Guizot sur l'enseignement promulguée en 1833, la commune de Balesmes demande que ses enfants fréquentent l'école de la commune voisine de La Haye-Descartes.

En 1844, la municipalité de Balesmes veut créer sa propre école mais l'inspecteur d'académie rejette cette demande faute d'un local adapté, d'autant que « la distance de Balesmes à La Haye n'est pas trop considérable pour que les enfants puissent la franchir en toute saison ».

La présence d'un instituteur est attestée à Balesmes en 1860, date à laquelle l'édification d'un bâtiment scolaire est en projet, avec une seule classe divisée par une cloison destinée à séparer garçons et filles.

En 1866, une école libre de filles a su capter 25 élèves, ôtant ainsi à l'instituteur une part non négligeable de sa rétribution. Tenue par une religieuse, cette école privée demande en 1871 à devenir l'école communale des filles. En 1879, un bâtiment est édifié pour l'école des filles, adossée à l'école des garçons. L'école des filles devient laïque en 1903 après le départ de la religieuse, qui relève du Carmel d'Avranches.

En 1918, un groupe de prisonniers de guerre allemands est hébergé sommairement dans la classe des garçons. Les prisonniers doivent réaliser des travaux pour la commune ou à la papèterie.

Une troisième classe est créée en 1936, jouxtant les deux classes existantes.

En 1954, les deux écoles communales subissent la concurrence d'une école libre : 65 enfants fréquentent les écoles publiques (dont 25 de moins de 6 ans), contre 170 l'école privée (dont 50 de moins de 6 ans). Mais en 1957, les écoles publiques accueillent 125 élèves en 3 classes, en raison notamment de l'augmentation du nombre d'ouvriers à la papèterie et à l'usine de constructions métalliques. Le Conseil municipal délibère en 1959 pour la construction d'un nouveau groupe scolaire de 6 classes, les effectifs atteignant 160 élèves répartis « dans 3 classes, dans des locaux construits à cet effet depuis le siècle dernier et deux dans un vieux baraquement ».

Le nouveau groupe scolaire, édifié par l'architecte Coutier de Loches, est terminé durant l'été 1965. Les communes de La Haye-Descartes et Balesmes fusionnent en 1966.

Les directions des écoles maternelles et élémentaires fusionnent en 2010. En 2018, l'école primaire accueille 97 élèves répartis en 4 classes.

Archives prises en vrac dans l'établissement le 04/10/2018

Aux Archives départementales 

- T 1212 (cote provisoire, écoles primaires, classement par commune)

- 2O/017/6 (cotes provisoires, Fonds de la préfecture, Service de l'administration communale)

- 953W26, 1007W26 (Fonds du patrimoine immobilier départemental, bâtiments de l'enseignement)